Guía esencial sobre el registro de marcas

En esta ocasión, nos enfocaremos en un tema de vital importancia para cualquier empresa: el registro de su marca. No es suficiente con desarrollarla desde una perspectiva estratégica y visual; también es crucial protegerla legalmente para evitar cualquier aprovechamiento indebido de la inversión realizada.

El registro de marca es un proceso complejo que requiere la asesoría de expertos en propiedad intelectual. 

Sin embargo, considero importante compartir algunos conocimientos básicos que todo empresario o profesional vinculado a marcas debería tener.

La importancia del registro para proteger tu marca

En ocasiones, erróneamente se cree que al registrar una empresa en el registro mercantil se está protegiendo su nombre comercial. Sin embargo, esta suposición es incorrecta.

El registro mercantil otorga únicamente el derecho para operar, mientras que la protección de la marca es concedida por la OEPM (Oficina Española de Patentes y Marcas).

Si una marca no está debidamente registrada, no se puede evitar que otros la utilicen, incluso si se trata del nombre de la propia empresa. Peor aún, existe el riesgo de que alguien más registre esa marca y prohíba su uso legítimo

Clasificación de Niza y protección de marcas

Las marcas son protegidas para actividades o productos específicos, utilizando la Clasificación de Niza, que categoriza todos los servicios y productos en 45 epígrafes. Es esencial elegir cuidadosamente la categoría que mejor se ajuste a nuestro servicio o producto para garantizar una protección adecuada.

El registro de marca nos confiere exclusividad de uso únicamente en la categoría o categorías en las que hayamos inscrito nuestra marca, no en todas las categorías.

Es posible que alguien registre el mismo nombre y lo aplique a una categoría diferente, siempre y cuando estas no estén estrechamente relacionadas. Por ejemplo, tenemos el caso de la marca "Lotus", que se utiliza tanto para relojes como para coches. Estas son categorías diferentes, lo que permite que ambas marcas coexistan sin conflictos.

¿Cómo puedo saber si un nombre está disponible?

Es cierto que no es sencillo encontrar un nombre que esté disponible para su uso. Solo en el año 2013 se solicitaron 47,767 nombres en España, lo que demuestra la complejidad del proceso de creación de nombres. En este proceso, se descartan nombres por diversas razones, entre las cuales se incluye la cuestión del registro.
Para evitar empezar un proceso de registro que vaya a ser denegado, es Es recomendable realizar una investigación exhaustiva sobre la disponibilidad del nombre elegido. Hay dos métodos que podemos utilizar:

Utilizar el buscador en línea proporcionado por la OEPM. Aunque es gratuito, proporciona información parcial. Es útil para descartar nombres que ya están registrados. Puedes acceder al localizador aquí.

Consultar la base de datos que manejan los Agentes de la Propiedad Intelectual. Esta base de datos permite realizar búsquedas literales y por similitud, ofreciendo una mayor fiabilidad. No obstante, el uso de esta base de datos no garantiza el registro del nombre; es simplemente un paso previo.

Tarifas del registro de marcas

Registrar una marca, ya sea para proteger la identidad corporativa o para identificar productos o servicios, implica costos que suelen ser asequibles. El registro tiene una duración de 10 años, y una vez transcurrido este período, se puede renovar si aún se considera relevante mantener la marca.

Las tarifas para registrar una marca española en una única clase rondan los 150€. Si se desea registrarla en más de una clase, se deben sumar aproximadamente 90€ por cada clase adicional. En caso de optar por los servicios de un agente de propiedad intelectual, se deben considerar también sus honorarios adicionales.
 
Clasificación y consideraciones sobre marcas

Existen tres tipos principales de marcas:

1. Denominativa: Se solicita únicamente el registro del nombre comercial sin asociarlo a ninguna imagen, letra o color.
   
   
2. Gráfica: Se registra el símbolo (logotipo) que representará a la marca.
   
   
3. Mixta: Incluye tanto el nombre como el símbolo de la marca en el mismo registro, constituyendo un gráfico que combina el texto y el logotipo.

Es importante destacar que los costos de registro son iguales para los tres tipos de marcas. Por ello, suele ser recomendable registrar la marca una vez que se ha definido su imagen, para proteger ambas facetas.

Diferencia entre marca y dominio

Poseer el dominio de un nombre comercial no equivale al registro de la marca. Se sugiere adquirir el dominio al mismo tiempo o antes de solicitar el registro de la marca para asegurarse de su disponibilidad y propiedad. En caso de que alguien adquiera el dominio de nuestra marca y ya la tengamos registrada, podremos reclamarlo, aunque este proceso puede resultar largo, complejo y costoso. Además, solo podremos recuperar el dominio si se utiliza para un servicio o producto coincidente con el nuestro.

Uso del Símbolo ®

El registro de la marca nos otorga el derecho a utilizar el símbolo ® junto a nuestro logotipo. Sin embargo, su uso es opcional y no obligatorio. Aunque no lo incluyamos, nuestra marca seguirá protegida.

¿Puedo realizar el registro de marca por mi cuenta?

Si bien los trámites para registrar una marca son relativamente sencillos y pueden realizarse en línea, es fundamental asegurarse de que el nombre elegido no entre en conflicto con marcas previamente registradas.

En caso de duda o si el nombre puede generar problemas, es recomendable contar con la asesoría de un profesional especializado. 

Un buen asesor no solo ayudará con los trámites de registro, sino que también mantendrá la vigilancia de la marca para protegerla a largo plazo.